死亡D组首轮，以16次世界杯出场超越哈维，成为巴萨队史世界杯出勤第一人的梅西，运气坏到了极点。 但没想到，那还不是最坏的。 第二场面对克罗地亚，梅西不浪射了，出球次数也成了全队第7，这下好了，集体大崩溃。
面对冰岛，孤立无援的梅西选择单干。根据国际足联给出的官方数据统计，梅西整场跑动距离只有7624米，全场冲刺29次，是阿根廷首发11人里倒数第四…… 这么说吧，梅西开启了熟悉的“散步”模式。 其实在梅西第一场对阵冰岛时，除了被扑的点球外，有一个数据值得注意： 梅西高达11次的射门创下本届开赛以来单个球员开火纪录，然而正如44年前广种薄收的世界杯头号浪射王里瓦（13次射门0中）一样，结果很不美好。 但这其中的症结却是，只要梅西不射门或者无法先前驱动，阿根廷队瞬间被打回原形。 一个略显尴尬的数据是，自2015年阿根廷队开启俄罗斯周期至今，27场正式比赛中，梅西参加了其中21场，阿根廷战绩为14胜5平2负。胜率达到了70%，输球概率只有5%。 在梅西缺席的16场比赛中，阿根廷战绩为7胜4平5负。胜率仅为44%，输球概率则暴涨到了31.25%。
梅西被限制，阿根廷全队无B计划，结果是可以预料的。 新华社 图在世预赛中，有梅西出战的比赛，阿根廷仅负1场（对巴西），进13球失6球，他一人就打进7球。而他缺阵的8场较量，阿根廷1胜4平3负，进6球失10球。 换言之，把球给梅西，潘帕斯10号或许还能将球队带出困境，而一旦梅西不在或者和今晨一样被限制，阿根廷根本不配踢世界杯。 于是这也就不难理解梅西首战冰岛累到狂喘粗气，对阵克罗地亚赛后头也不回走人了。 先不论第二场整体低迷，对阵对冰岛时梅西全场其他数据就遥遥领先于队友：115次触球、71次传球成功60次，成功率84.5%已经不低；9次成功过人制造对方4次犯规，丢球也同样高达7次。 一言以蔽之，虽然梅西30岁了，但他在阿根廷干的活计，和比自己小了5岁的内马尔毫无二致。
梅西和内马尔干着同样的事。对阵冰岛时有一个镜头很心酸： 那场比赛尾声，全场跑动比对手少了4公里有余的阿根廷队，全员就地等球，围观梅西悲壮地扛着炸药包冲向冰岛碉堡。比起只需要完成最后一击的C罗，当爹又当娘的梅西，着实令见者掬一把泪。 是阿根廷队能力下降了吗？也许是的。 看看这支阿根廷队，效力顶尖豪门，且稳定主力的只有梅西、伊瓜因（尤文图斯）、迪巴拉（尤文图斯），而迪玛利亚、阿圭罗、罗霍等在各自俱乐部，都已经只是介于主力替补之间。 而本场严重失误的卡巴列罗，只是切尔西的替补门将……
面对克罗地亚，梅西被严防，阿根廷队集体迷失。 新华社 图这支平均年龄最大的球队，阵中只有迪巴拉和洛赛尔索两位实力新人，其余的帕文、梅萨都还没去欧洲证明自己…… 想想当年星光熠熠的阿根廷再到如今的众星捧月，老球迷不会心痛吗？ 随着年龄增长，爆发力和小技术的绝对精确性逐年下滑的梅西，已经失去了当年几近无解的单点爆破能力：在那11脚浪射之前，阿根廷人上一次在洲际大赛刷新赛会技术统计，要追溯到2015年美洲杯小组赛第二轮。
2015年美洲杯，梅西突破乌拉圭队阿雷瓦洛的防守。 在为国家队出战第100场的里程碑战役中，面对乌拉圭同样引以为傲的铁桶阵，梅西贡献了美洲杯历史上最多的11次过人，并策动了阿圭罗的绝杀进球，赛后毫无悬念地当选最佳。 身为输家的乌拉圭老帅塔巴雷斯心服口服：“我们的备战很充分，但梅西是无法预测的，因为你永远不知道他会干什么。他总是让你惊讶。”
梅西与莫德里奇拼抢。 新华社 图3年来，自甘逆水行舟的阿根廷，以一系列作死举动完美地诠释何为不进则退，习惯将一切问题交由梅西解决的粗暴思路，使得第四次逐梦大力神杯的梅西，从开局就慌了： 迄今16场世界杯正赛仅入5球，场均破门0.31次的梅西，从数量和效率上都已被C罗赶超。 而回顾阿根廷前三届世界杯表现，无论梅西是新秀还是核心，阿根廷的战绩永远和梅西的进球成正比，上届世界杯靠着4个小组赛进球为蓝白军团全取9分…… 但是当梅西被限制或者散步，阿根廷全队真的再无任何B计划。 当梅西身边的大爷们习惯了他大包大揽，这样的结局，也许不意外吧。
